Giáo sư ngành kỹ thuật xây dựng và môi trường Larry Bank và các cộng sự đã phát triển được một hệ thống có nhiều ưu điểm vượt trội so với cốt thép đang sử dụng trong xây dựng cầu hiện nay.
Kết quả nghiên cứu của nhóm đã được đưa vào áp dụng thử nghiệm tại một dự án cầu trên Quốc lộ 151 ở bang Wisconsin (Mỹ) sẽ được hoàn thành vào cuối năm 2005. Chiếc cầu này có hệ sàn bê tông được tăng cứng bằng lưới polyme cốt sợi thay thế cho cốt thép truyền thống.
Theo GS. Larry Bank: cốt thép trong sàn cầu bê tông thường bị ăn mòn dẫn đến hiện tượng nứt vỡ của bê tông. Dùng hệ lưới polyme cốt sợi làm sàn cầu có thể khắc phục được nhược điểm của cốt thép. Vật liệu polyme cốt sợi không bị ăn mòn, có độ bền tối thiểu khoảng 75 năm.
Bên cạnh độ bền là một lợi thế của công nghệ lưới polyme cốt sợi, GS. Larry Bank và cộng sự đã đưa hệ thống của mình phát triển thêm một bước xa hơn. Thông thường, các cấu kiện tăng cứng bằng thép hoặc polyme cốt sợi có dạng thanh dài, khi thi công, các công nhân cần cắt chúng ra rồi buộc các sợi theo dạng lưới. Nhóm nghiên cứu của GS Bank đã hợp tác với một nhà sản xuất ở bang Minnesota để thiết kế, chế tạo ra các lưới polyme cốt sợi có cấu tạo hình hộp, tiền chế, có thể lắp đặt dễ dàng bằng cần cẩu, tiết kiệm được rất nhiều nhân công. Điều đó có nghĩa là công tác bê tông được thực hiện rất nhanh chóng, nâng cao tốc độ thi công và thay thế mặt sàn cầu. Sử dụng công nghệ này rất hữu ích đối với công tác thay thế các tấm sàn cầu trong khi vẫn đảm bảo giao thông.
Theo GS Bank, mặc dù chi phí thi công cầu sử dụng mặt sàn có lưới polyme đắt hơn so với loại cầu thông thường, nhưng xét về độ bền và tuổi thọ và khả năng sản xuất công nghiệp thì việc ứng dụng lưới polyme làm cốt cho sàn cầu vẫn có tính cạnh tranh cao.
Nguồn tin: http://www.news.wisc.edu